膀胱癌在男性肿瘤中排名第 4，虽然其死亡率相对较低，但有近半数膀胱瘤患者会在 5 年内再度复发，因此产生钜额医疗负担。目前主流医疗方式是直接向膀胱投药，但其疗效不高。近日巴塞隆纳及加泰隆尼亚科学家联手发现一个替代方式，就是使用以尿素推动的奈米机器人，将治疗用药物送达肿瘤。

近日着名期刊《自然─奈米技术》（Nature Nanotechnology）上刊登了一篇研究，显示巴塞隆纳及加泰隆尼亚科学家联手组建了一个研究小组，成功利用一个由尿素驱动的奈米机器人，将实验用老鼠的膀胱肿瘤缩小了 90%。

▲ 研究人员开发由尿素提供动力的奈米机器人（橘色），可穿透膀胱肿瘤（绿色）以提供治疗。（Source：IRB）

这些奈米机器人由二氧化矽制成的多孔球体组成，表面上有各种不同功用的成分，其中有尿素酶，是一种能够与尿液中之尿素产生化学反应的蛋白质，可以为奈米机器人提供推进力。

加泰隆尼亚生物工程研究所负责人 Samuel Sánchez 指，单次投放药物後肿瘤明显减少 90% 体积。此外，这些奈米机器人有自我推动前进的能力，可以直达膀胱壁，比现在地投药方式更先进有效、更具有优势。现在治疗者会向患者的膀胱注射药物，然後要求患者每 30 分钟转身一次，确保药物能够到达膀胱壁。

研究人员指，这项奈米机器人技术为膀胱癌患者提供新出路，除了可以缩短患者的住院时间并降低成本之外，更可提升患者的舒适度。目前研究团队正在确认利用奈米机器人治疗後的肿瘤复发机会是否会减低。

• Nanorobots shrink bladder tumours by 90%
• Bladder tumours reduced by 90% using nanorobots
• Urine-powered nanobots shrink bladder cancer tumors in mice by 90%

（本文由 Unwire HK 授权转载；首图为显微镜下奈米机器人的模样；来源：Nature Nanotechnology）