【专栏】MacBook 电脑进化史:多次重新定义 Laptop?
相信不少用户都有在使用 Mac 电脑,主要原因,就是因为苹果在效能、系统、软件介面的设计上,及能源效益中,作出了非常优秀的平衡,而为何苹果会将笔记型电脑设计到目前的状态?现在就为各位讲解一下,Mac 电脑的发展历史。
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一切由 PowerBook 开始
没有错,苹果并不是第一款笔记型电脑,最早的产品应该是Macintosh Portable,但因为并不真正方便携带,电池极巨大,可以说是实验性的产品,而 PowerBook 100 系列,才是真真正正的笔记型电脑,使用的设计,有部份直到现在仍然保留在产品上,例如全尺寸的键盘,而轨迹球和滑鼠键虽然已被触控板取代,但位置设在键盘中下方的概念,也是一直在使用。
在 PowerBook 的历代系列中,苹果亦作出了不少的改变,例如设计最轻薄的PowerBook Duo ,在 1992 年可以设计出重量只有4.1 磅的 Notebook,可以说是非常强大。随後加入了触控板、及更换外壳来改变装置的色彩。
而在 PowerBook G3 推出後,开始可以看到目前 MacBook 的外观,同时间,使用了 IBM 的 PowerPC 处理器,效能以当时同级产品来说,是相当强大。
随後苹果推出了首款使用钛金属机身的 PowerBook G4,可以让装置更轻的同时,有更耐用的外壳可以使用,苹果亦在推出钛金属机身一段时间後,亦推出了 12 寸及 17 寸两个版本,当中的 17 寸,是与当时的 iMac 所使用的显示屏大小,直接使用在 Notebook 上,大幅改进了当时 Notebook 最大的缺点:工作空间,亦加入了自动感应的键盘背光灯功能。
进入 Intel 的时代:MacBook Pro
最初代的 MacBook Pro 设计,其实就是使用了 Intel 处理器的 PowerBook G4,主要是因为苹果当时想要改变架构,取得更大的市场,因此转用更多开发者及用户使用的 Intel 处理器,因此与 PowerBook 是完全不同的产品。
巨大改变:一体式机身设计
苹果设计师 Jony Ive 当时带领团队,为苹果选用了一体式机身设计,目的是为了提升装置的耐用度,Jony Ive 表示,每多一件零件,除了会增加机身的大小及重量外,亦会增加损坏的机会,因此使用一体式铝金属机身,就可以大大减轻重量,同时间亦可以增加产品的良品率及耐用度。亦与 Nvidia 合作,在 MacBook Pro 上加入了独立显示卡,提升流动电脑其中一项缺点:图像处理效能。
而苹果亦使用了大量时间,开发出直到现在还是使用的多点触控板设计,让 MacBook Pro 的用户在户外使用时,完美的摩擦感及系统的调整後,可以完全放弃使用滑鼠。
公文袋内的电脑:MacBook Air
MacBook Air 对 Pro 的影响是最重要的关键,苹果 CEO Steve Jobs 在发布会上,表示 Something in the Air,声称是目前世上最薄的手提电脑,比主要对手 Sony 的最薄电脑,MacBook Air 的最厚位置,比 Sony 电脑的最薄厚度还要薄,主要是使用较低速度的处理器,减少部份接口,取消光碟机,并改用 SSD 减少厚度,同时提升载入速度,加上苹果将 MacBook Pro 的 13.3 寸显示屏、全尺寸键盘及多点触控板,加入到 MacBook Air,让 MacBook Air 可以有接近完整的体验。
而随後苹果推出了改变世界的产品 iPhone 後,亦使用 iPhone 的概念,结合 Mac 电脑推出了 iPad 产品,当中的快闪晶片大幅折省空间,带来更多空间增大电池,达到超长 10 小时续航,(当年的笔记型电脑,可以运行 3 小时已经是超强了。)亦可以使用与 Intel 开发的低电压处理器,结合成为全新的笔记型电脑概念,Intel 更称其为 Ultrabook。
将 iPhone , iPad 及 MacBook Air 的优点融合到 MacBook Pro
MacBook Air 与 iPad 产品的结合产生出的 Ultrabook 设计,苹果将 Ultrabook 的优点放在 MacBook Pro 身上,就是快闪 SSD 晶片、Retina 显示屏、移除光碟机、更大电池、更薄机身、旗舰效能及强大的独立显示卡,推出了当年超强的 MacBook Pro 配备 Retina 显示屏版本。
ARM 架构成熟:M 系列处理器 Mac
苹果在 iPhone 及 iPad 的普及下,让不少开发团队,都有开发 ARM 架构的软件经验,而 ARM 比 x86 更节省电力,因为开发 ARM 软件时,比 x86 需要更多指令才能完成一项工作,因此过去开发者多是使用 x86 开发软件,减少开发成本,不过得益於智能电话的出现,及各方团队推出的开发者工具包 SDK,大大减少了开发时间,现在 ARM 与 x86 架构之间,已经没有太大的开发资源差距。
加上 ARM 的处理器越来越强大,苹果在 iPad 上使用的 A12Z 晶片,更是比不少消费级文书电脑更快,同时间亦有 ARM 的低热量、更长的电池续航时间,而苹果亦开发出一个转换软件,名为 Rosetta 2,可以将 Mac 平台上的 x86 软件,经 Rosetta 2 直接转换为 ARM 软件,解决上一次苹果转用架构时,出现的软件数量不足的问题。
另一方面,苹果亦不断开发自家晶片,与 TSMC 合作,使用最新的纳米制程,让处理器可以设计得更细小,同时有更多晶体管,提升处理能力,到现在 M 系列晶片推出到第 3 代,看到可以处理不同的工作,现在甚至可以应付 AI 运算及 3A 游戏设计,只是在一颗晶片上完成,可以说是相当了不起。
总结:数次定义笔记型电脑的代表
苹果推出的笔记型电脑,单是 Mac 产品线,已经有数次重新定义了「笔记型电脑」这产品,由流动工作站,到一体式设计,再到 Ultrabook,到现在的 ARM 版本(现在微软亦集中开发 ARM 版本的 Windows 系统),一次又一次地改变世界,到底未来还有甚麽可以改变呢?
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