人与动物之间的沟通一直是科学界和哲学界十分引人关注的一个议题。传统观点认为，人类和其他动物之间的沟通受到生物学和语言能力的限制，因此很难实现真正的互相理解。然而，近年来，科学家们对这个问题的看法已经开始转变，并且有一些迹象表明跨物种沟通有望成为现实。
为什麽科学家认为跨物种沟通即将成真？从海豚到水豚、从蜘蛛到山猪，人工智慧能成为所有生物的万能「翻译蒟蒻」吗？当人类真的破解了另一物种的沟通方式，未来会发生什麽事呢？
跨物种沟通即将成真？图／giphy
为什麽动物沟通，备「兽」关注？
从古代神话、经典传说，到热门动漫影视，都有不少能说人话、化为人形的动物，像是美猴王孙悟空、驯鹿乔巴、还有火箭浣熊，这些拟人化的角色虽然外表参杂兽的特质，却往往更有人性，故事也着重呈现人与兽人如何从误解到包容，让我们为之动容。
在当代台湾的漫画作品中，许多优秀的新一代漫画家探讨了拟人化动物和人类之间的隔阂、冲突以及理解，呈现了多元化的故事情节。其中，有一些引人入胜的作品，例如《濒临绝种团》，故事描述了被路杀後转生成人类的石虎、黑熊和水獭，当上 YouTuber 还成为高中女生的故事。这个作品提供了独特的视角，探讨了不同物种之间的互动和冒险。
另一部作品是《海巫事务所》，它将魔法元素融入生物学，讲述了一个迷茫的废业青年与拟人化海洋动物相遇并相互疗癒的故事。还有一个短篇漫画《IVE》，通过科幻的方式，描述了某种深海雌鮟鱇的繁殖和诱导机制，却将目标对象设定为人类男性的谜般生物，及她和科学家之间的异色关系。
短篇漫画《IVE》描述了有着雌鮟鱇的繁殖和诱导机制，却将目标对象设定为人类男性的谜般生物，及她和科学家之间的异色关系。图／CCC 追漫台
这些作品在画风和故事情节方面都各有特色，无论你是一位一般漫画爱好者还是偏爱条漫，你都可以在 CCC 追漫台找到它们，享受不同的视觉和情感体验。
而这几部作品的共通核心问题就是：如果动物能用人类的语言跟我们沟通，会怎样？即使牠们能跟我们说话了，我们就能理解彼此吗？要取得那唯一的真相，除了请出《不可知论侦探》海麟子（也是 CCC 追漫台 上的热门作品），科学家还有一个办法：就让动物自己说话吧！今年 7 月 Science 期刊上发表了一篇观点文章，标题为《用机器学习解码动物沟通》表示新方法有望带来全新的洞见，也有助於保育。不过在打电话给露洽露洽之前，我们得先了解什麽是动物沟通？
什麽是动物沟通？
首先要有一个清楚的认知，那就是人类跟所有其他的动物，都各自受限於自己的感官，活在不同的「环境界」(Umwelt)，这个德文的意思是说每一种生物都活在独有的感官泡泡里，所见、所闻、所听、所嚐、所触都跟其他生物截然不同。你想想，连人与人之间都会因为家庭背景、生活环境、媒体教育而对同一件事物有天差地远的诠释了，对跨物种来说，不同的感官体验让彼此如同身处完全不同的世界。
例如，海龟和许多鸟类能感知地球的磁场，藉此进行长距离迁徙；而响尾蛇具有红外线感觉器官，能够在黑暗中感知几公尺外的猎物体温。蝙蝠则使用回音定位来捕捉飞蛾等猎物，每秒发射两百次超音波脉冲，并根据百万分之一秒的时间差距来精准定位目标。斑海豹则依赖其特殊的胡须来察觉鱼游过的流体动力，犹如水中留下的轨迹。角蝉使用震动通信，能够透过植物表面传递信息给其他角蝉，即使对人类来说是听不见的。至於我们的忠实夥伴狗，它们的世界主要由气味构成，能够分辨地下埋藏的松露、潜藏的地雷、古蹟、毒品甚至主人身体内的肿瘤等各种气味。
狗狗的世界主要由气味构成。图／giphy
那麽，海龟要如何跟我们这些没有磁场感应的人类解释牠们的感觉呢？蜂鸟又要怎样才能描述它看到的一亿种颜色呢？这真的是鸡同鸭讲，甚至比牛头更不对马嘴！
但有越来越多科学家认为，随着人工智慧（AI）的快速进步，破译动物的沟通方式不再是不可能的事情。AI 能帮上什麽忙呢？首先，机器不具备人类的偏见，因此能帮助研究者更理解动物沟通系统的结构和功能，同时辨识我们和动物之间的差异。
其次，机器学习技术能够辨识那些对於人类难以想像或无法感知的动物感官讯号，这些包括声音、振动、光线、化学物质等。机器可以帮助分析这些讯号，并帮助我们理解动物想要传递的讯息。
最後，AI 还可以基於动物讯号，开发出预测动物行为的模型。例如预测动物的交配行为或迁徙模式，或何时可能需要寻找庇护避免捕食者。
此刻的我们对於深度学习能完美辨识图像语音，以及 GPT-4 或 PaLM 2 等大型语言模型能生成语言，甚至跟我们交谈，完全不觉得奇怪，但可能仅仅 10 年前，这都还像是天方夜谭。那麽将这份能力运用在动物身上，也将变得理所当然……吗？…
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